大凡历史名城,都有属于自己的名人,也有代表这个城市的美女,现在时兴叫代言人。譬如说西施之于绍兴,卓文君至于成都等。不过也有人说西施代表杭州的,但是杭州人未必认可,他们认可的恐怕是苏小小。因为苏小小是杭州本地人,是一位色艺双全的美女,是个歌伎。关于苏小小的传说有很多,都非常雅致,富有情调。
据说,大诗人白居易到杭州做地方官的时候,到任之初,不是忙着拜访各位达官政要,而是叫上书童骑马来到郊外,在苏小小的墓前凭吊了一番。书童不解,白居易说,再过许多年,谁还记得哪些人在此做过乳化机什么官啊,但是肯定记得她,记得苏小小。她才艺双绝,琴棋书画无所不能,是杭州女性的代表。书童似信非信。后来,白居易多次赋诗题咏这位已经“精血化为原上草”的苏小小,如“涛声夜入伍员庙,柳色春藏苏小家”等。
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